俺が家に帰ると、いつものように彼女が玄関まで出てきてくれた。
「ただいま～」
「おかえりなさい」
元気そうな声にほっとする。今日は顔色もいいみたい。
「晩ご飯はお鍋にしたよ」
「何鍋～？」
「辛いのは喉に悪いかと思って、白味噌の鱈鍋にしてみた」
「ありがと～、助かる」
そんなこと言ったことがないのに、考えてくれてるのが嬉しい。年末は特に仕事が立て込んでいて、仕事道具でもある喉を痛めるわけにはいかないからだ。
「寒かったでしょ？ 先にお風呂入る？」
「うん。どうしたの、なんか奥さんっぽい～」
「奥さんだよ。元気な時くらいは頑張るね」
「ふふ、元気なのは嬉しいけど、あんまり無理しないで」
冷え切った手を洗うと、水道水があたたかく感じた。
テーブルにつくと、鍋から少し湯気が出てきた頃だった。
俺がお風呂から上がった頃に火をつけたらしい。
「鱈で良かった？」
「鱈は癖が無くて好き～。そろそろ旬かなぁ？」
「うん、いっぱい売り場に並んでた」
そんなことを話しているうちに、ぐつぐつと鍋が煮える。
俺は頃合いを見計らって蓋を開けた。
人参が飾り切りされている。以前一緒に料理をした時、こういうのは苦手って言っていたのに。
「人参、お花にしたんだ～？」
「新婚だからね～」
よくわからないことを言って、照れくさそうにしている。
幸せだな、と思う。
辛そうにしていることが多い彼女だけど、本来はこういう性格なのだ。
鍋は文句なく美味しかった。彼女の料理で不満を感じたことはない。
両親が共働きだったから、ずっと家事を任されていたらしい。本人も凝り性で、本やテレビで勉強したと言っていた。今でもよくレシピを見つけてきては研究している。
「白味噌使うなんて珍しいね？」
「うん。使ったの初めて。鱈には甘いほうが合うと思ったから」
「さすが。美味しい～♪」
「良かった」
嬉しそうにはにかむ。
鱈はふわっと柔らかく、ほんのり甘くて優しい味がする。
とろとろになった白菜を掬って全部食べたら、雑炊もうどんも入らないほどおなかいっぱいだった。
ー終ー
2023/12/13